산불 연기는 깨끗한 공기의 실제 비용을 강조합니다

이번 주 뉴저지 중부 지역에서는 모닥불 냄새가 연기로 짙어지면서 캐시 잭슨(Kathy Jackson)은 모든 창문을 닫고 에어컨을 켰습니다. 만약 그것이 이 지역의 점점 더 잔혹해지는 여름 폭염 중 하나였다면, 그녀는 해가 지면 에너지를 많이 소모하는 가전제품을 끄고 바람을 쐬기 위해 창문을 다시 열었을 것입니다.

그러나 캐나다의 기록적인 지옥불에서 남쪽으로 떠다니는 산불 연기는 해가 져도 줄어들지 않습니다. 그리고 그녀의 기도에 너무 많은 작은 공기 중 입자가 유입되면 심각한 만성 폐쇄성 폐질환을 앓고 있는 천식 환자인 잭슨에게는 치명적일 수 있습니다.

고정 수입이 있는 노인의 경우, 최근에 고정 가격 공과금으로 전환하지 않았다면 밤낮으로 에어컨이나 공기 청정기를 가동하는 것은 재정적으로 파괴적일 것입니다.

거의 70세인 잭슨은 수요일 오후 전화로 "여름에 1,700달러를 지불했던 때가 있었다"고 말했다. "이제 이 프로그램을 사용하면 증상이 훨씬 줄어듭니다. 저는 천식이 있습니다. COPD도 있습니다. 정말 정말 심합니다. 이번 화재 상황은 –"

그녀는 뒤로 물러나서 쌕쌕거리는 기침을 내뱉었습니다. "우리는 모든 창문과 모든 것을 닫아야 했습니다"라고 그녀는 말했습니다. "무서워."

산불이 거의 25년 만에 경험한 가장 유독한 공기로 대륙 전역을 뒤덮으면서 수백만 명의 사람들이 여전히 엄청난 전기 요금을 지불하고 있습니다. 공중 보건 당국이 취약한 미국인들에게 실내에 머물면서 신선한 공기 순환을 유지하라고 촉구했던 코로나19 팬데믹이 최고조에 달했던 때와는 달리, 산불을 경험하지 않은 국가의 일부 지역에서 발생한 이번 재난에서는 쉽게 숨을 쉴 수 있는 대가를 치르게 됩니다. — 그리고 다른 모든 것의 비용이 급등하는 바로 그 순간에 말입니다.

캐나다에서 연기가 쏟아지고 있는 인구 밀도가 높은 미국 북동부 지역은 뉴욕과 매사추세츠와 같은 주들이 원자력 발전소를 폐쇄하고 가격이 변동하는 천연 가스에 대한 의존도가 높아지면서 이미 전국 평균보다 훨씬 높은 전기 요금을 지불하고 있습니다. 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 전 세계적인 에너지 위기가 촉발되었습니다.

기후 변화 오염을 줄이기 위한 정부 정책으로 인해 전기 자동차, 쿡탑 및 난방 시스템에 대한 전력망 수요가 증가함에 따라 전력 가격은 향후 몇 년간 계속 상승할 것입니다. 그렇지 않으면 불에 타 죽을 위험이 있습니다.

지구 평균 기온이 꾸준히 상승하고 인류 역사상 이전에는 볼 수 없었던 규모와 빈도로 화염이 삼림지대를 뒤덮으면서 인공적으로 정화된 공기에 대한 필요성은 더욱 커질 것입니다.

새로운 코로나바이러스의 확산을 늦추기 위해 미국의 거의 모든 주에서는 2020년에 청구서가 연체된 가구에 대한 유틸리티 서비스를 중단하는 것을 금지했습니다. 그러나 많은 시골 미국인에게 유사한 보호를 적용하지 않았던 이러한 금지 조치는 이제 대부분의 주에서 종료되었습니다. 제한된 정부 구제책에도 불구하고 수백만 명이 막대한 빚을 지게 되었습니다.

보스턴의 감시 단체인 전국 소비자법 센터(National Consumer Law Center)의 수석 에너지 분석가인 존 하왓(John Howat)은 "저소득층 가구는 다시 한 번 매우 높은 전기 요금에 직면해 있습니다."라고 말했습니다. "창문을 닫고 에어컨을 켜는 것 외에 선택의 여지가 없는 사람들에게는 관리하기가 매우 어려운 비용이 발생할 수 있습니다. 이 행사 기간 동안뿐만 아니라 여름 내내."

정부가 집주인이 임차인을 퇴거시키는 것을 금지하는 정책을 종료하고, 빈곤에 처한 미국 어린이의 수를 잠시 40% 줄인 연방 세금 공제, 학자금 부채 지불 일시 중지 및 추가 푸드 스탬프와 함께 전염병 시대의 공공 요금 청구서가 만료될 예정입니다. 수백만 명을 먹여 살리는 혜택. 경제적 안정이 사라지면서 기업 가격 폭리, 코로나19 공급 경색, 혼란스러운 에너지 가격으로 인한 인플레이션으로 인해 이러한 혜택이 적용되기 전보다 생활비가 지속적으로 높아졌습니다.