엘니뇨가 오고 있습니다. 호주 에너지 시스템을 보호하기 위해 최악의 상황에 대비해야 합니다

기상청(Bureau of Meteorology)은 올해 기온과 폭염이 증가하여 정전 가능성이 높아질 것으로 예상합니다. 이는 전력 부문이 다른 여러 가지 어려움에 직면한 것과 마찬가지로

이번 주 기상청은 올해 엘니뇨가 발생할 확률을 70%로 선언했습니다. 이는 전력 부문에 있어 시기가 좋지 않으며 호주인들이 공급 중단과 에너지 가격 변동성에 직면할 수 있음을 의미합니다.

엘니뇨 현상은 기온 상승 및 폭염과 관련이 있습니다. 이러한 조건은 특히 여름에 전력 수요를 증가시킵니다.

이와 동일한 조건은 일부 발전기가 최대 용량으로 생산하지 않는다는 것을 의미할 수도 있습니다. 불행하게도 엘니뇨가 발생할 가능성은 전력 부문이 다른 중요한 역풍과 씨름하는 가운데 발생합니다.

이번 여름 호주의 전력망은 괜찮을 것 같습니다. 하지만 앞으로 다가올 상황을 고려하면 최악의 상황에 대비해 계획을 세우는 것이 현명할 것입니다.

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아래 그래프에서 볼 수 있듯이 여름에 에어컨 사용이 증가하면 특히 폭염 기간 동안 수요가 최고조에 달할 수 있습니다.

동시에, 석탄, 가스, 태양광, 풍력을 포함한 발전기는 더운 온도에서는 효율성이 떨어지므로 시스템에 더 적은 에너지를 제공할 수 있습니다. 전송선이 뜨거워질수록 안전하게 운반할 수 있는 전류는 줄어듭니다. 이는 에너지 운반 능력을 저하시킵니다.

전력망에 스트레스가 가해지면 전력 회사가 전체 시스템이 위험할 정도로 불안정해지는 것을 방지하기 위해 의도적으로 고객 그룹에 대한 전원 공급 장치를 끄는 경우 "부하 차단" 또는 정전이 발생할 수 있습니다.

2019년 초 빅토리아에서 이런 일이 일어났습니다. 당시 극심한 더위로 인해 20만 명 이상의 고객이 정전을 겪었습니다.

엘니뇨 현상은 강수량 감소와도 관련이 있습니다. 전력망에 미치는 다른 영향 중에서 이는 수력 발전기(터빈을 통해 물을 펌핑하여 전기를 생산하는)의 출력을 감소시킬 수 있습니다. 이는 2016년 태즈매니아에서 발생했으며 해당 주의 에너지 위기를 초래했습니다.

엘니뇨 가능성 외에도 전력 부문은 다른 골치 아픈 문제에 직면해 있습니다.

올해 초 호주 에너지 시장 운영자(Aemo)는 기상 조건이나 발전기 가동 중단 등의 요인으로 인해 향후 10년간 전력 수요가 때때로 공급을 초과할 수 있다고 경고했습니다.

시장 운영자는 뉴 사우스 웨일즈의 Snowy 2.0 수력 프로젝트와 가스 연소 Kurri Kurri 발전소의 지연을 지적했습니다.

쿠리쿠리(Kurri Kurri) 프로젝트가 1년 동안 연기되었습니다. 이 발전소는 리델 석탄화력발전소가 폐쇄된 이후 첫 번째 여름에 맞춰 올해 12월부터 운영을 시작할 예정이었다.

Aemo는 전력 시스템이 향후 5년 동안 모든 지역에서 '신뢰성 표준'을 충족할 것으로 예상된다고 말했습니다. 이 표준은 매년 예측 수요의 최소 99.998%를 충족할 것을 요구합니다. 충족되지 않은 수요는 공급 중단 또는 정전으로 이어질 수 있습니다.

그러나 운영자는 또한 Kurri Kurri 프로젝트의 지연으로 인해 올 여름 NSW의 신뢰성에 위험이 초래된다고 말했습니다.

시스템에 대한 압박에 더해, 퀸즈랜드의 Callide C 석탄 화력 발전소는 현장에서 폭발이 발생한 지 2년이 넘도록 여전히 용량을 회복하지 못하고 있습니다. 지난주 역 소유자는 2024년 중반까지 발전소가 완전히 가동되지 않을 것이라고 발표했습니다.

이 모든 것이 엘니뇨 가능성과 결합되면 전력 부문은 어려운 여름에 직면하게 될 수 있습니다.

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8월에 Aemo는 향후 10년 동안 예상되는 그리드의 신뢰성에 대한 새로운 평가를 발표할 예정입니다. 신뢰성 표준이 달성될 것임을 보여줄 수도 있습니다.