지역사회 과학은 사람들이 오염에 맞서 싸울 수 있는 방법을 바꾸고 있습니다

풀뿌리 단체는 책임성을 높이고 환경 정의를 요구하기 위해 자체 오염 데이터를 수집하고 있습니다.

Valero Houston 정유소는 휴스턴 Hartman Park의 어린이 놀이터와 매우 가깝습니다.

NRDC의 스콧 달튼

Annie Lagos는 최근 친구들과 외식을 하다가 강한 화학 냄새를 발견했습니다. 정유소 주변에서 자란 휴스턴 주민 라고스는 이런 경험을 한 적이 있습니다. 최근 미국에서 미세먼지 대기 오염이 심각한 도시 6위로 선정된 도시에서 그녀와 같은 일선 지역사회 구성원은 유독한 연기를 마시는 데 익숙합니다. 하지만 이번에는 라고스가 이에 대해 뭔가를 할 수 있었습니다. 그녀는 휴대폰을 들고 자신의 경험을 보고할 수 있는 지역 단체가 개설한 웹사이트에 접속했습니다.

라고스에서 미립자 물질 2.5 또는 PM2.5(미세한 크기에서 이름이 유래함)와 같은 대기 오염 물질을 정기적으로 접하는 것은 전국과 전 세계의 환경 정의 커뮤니티에 반영됩니다. 이러한 공기 중 오염 물질은 호흡기 시스템의 방어를 우회하여 혈류로 들어가 폐, 심장, 뇌 및 전체 심혈관 시스템을 손상시킬 수 있습니다. 전 세계적으로 매년 약 420만 명이 만성적인 PM2.5 노출로 인해 조기 사망하지만, 저소득 지역사회와 유색인종 지역사회는 자동차와 트럭의 배기가스 배출부터 석탄 연소 발전소에 이르기까지 거의 모든 오염원에 불균형적으로 노출되어 있습니다. 유독성 분진을 뿜어내는 제조 시설로.

올해 초 미국 환경 보호국(EPA)은 PM2.5에 대한 주요 연방 제한을 입방미터당 12마이크로그램(μg/m3)에서 9~10μg/m3 사이로 강화할 것을 제안했습니다. 그러나 이는 부분적인 해결책일 뿐이며 해당 기관의 청정 공기 과학 자문 위원회에서 권장하는 건강 보호 기준을 충족하지 못합니다.

그렇기 때문에 이미 수백만 명의 미국인이 대기 질을 적절하게 추적하지 않는 카운티에 살고 있다는 사실을 고려할 때 풀뿌리 단체의 물결이 오염 모니터링을 직접 수행하고 있습니다. 휴스턴에서 시카고에 이르기까지 다음과 같은 지역사회 과학 이니셔티브는 주민들이 자신의 데이터를 수집할 수 있도록 지원하고 있습니다. 사람들이 오염 패턴과 원인을 독립적으로 추적함으로써 지역사회 건강을 더 잘 보호하고 큰 그림의 변화를 더 효과적으로 옹호할 수 있기를 바랍니다.

미국에서 석유화학 정유소 밀집도가 가장 높고 세계에서 가장 바쁜 항구 중 하나인 휴스턴 지역에서 풀뿌리 단체인 TEJAS(Texas Environmental Justice Advocacy Services)는 최근 웹 기반 도구인 EyeAlerta의 파일럿 버전을 출시했습니다. . 모든 거주자는 로그인하여 조명탄, 검은 연기 또는 매운 화학 냄새(라고스가 밤에 외출할 때 감지한 것과 같은)와 같은 일반적인 오염 징후를 쉽게 기록할 수 있습니다. 사람들은 현기증이나 호흡곤란 등의 증상을 보고하고 사건이 발생한 위치를 지도화할 수도 있습니다.

NRDC와 협력하여 EyeAlerta를 개발한 TEJAS는 보고 도구가 공식 채널을 대체하거나 해당 당국의 책임을 완화하기 위한 것이 아니라고 지적했습니다. 오히려 이 단체는 주민들에게 지역사회에서 발생하는 건강 위협을 실시간으로 모니터링하고 이를 익명으로 신고할 수 있는 기회를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그런 다음 TEJAS는 사건을 적절한 당국에 신고할 계획입니다. 또한 이 데이터를 사용하여 지역사회 교육 노력과 환경 옹호 활동을 형성하는 데 도움이 되는 일련의 과학적 증거를 구축할 것입니다.

John R. Harris 초등학교(전경)는 정유소와 휴스턴 선박 수로로 둘러싸인 휴스턴의 해리스버그/맨체스터 지역에 있습니다.

NRDC의 스콧 달튼

TEJAS의 지역 사회 봉사 및 교육 연락 담당자인 Nalleli Hidalgo는 오염 보고를 위한 공식 채널이 종종 시간이 많이 걸리고 탐색하기 혼란스럽기 때문에 EyeAlerta가 주민들에게 유용하다고 말합니다. 또한 이 도구를 사용하면 지역 사회 구성원이 우려 사항을 스페인어나 영어로 문서화할 수 있지만 공식 환경 불만 사항 양식은 영어로만 쉽게 사용할 수 있습니다. 그 과정의 어느 부분에서든 사람들이 자신이 본 것이나 건강 증상에 대해 말하는 것을 방해할 수 있습니다. Hidalgo는 "때때로 한 대표가 다른 대표에게 전화를 걸어주는 것과 비슷합니다"라고 말합니다. "이 도구는 지역 사회 구성원이 자신이 겪고 있는 오염 유형을 쉽게 문서화할 수 있도록 만들어졌습니다. 문서화되지 않으면 그런 일이 전혀 일어나지 않은 것과 같습니다."